2010年9月15日 星期三

[轉載]破解小腦萎縮之謎有突破

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破解小腦萎縮之謎有突破
中大發現變異基因 有助研究新療法


【本報訊】腦部退化疾病如柏金遜症、老人癡呆症及脊髓小腦萎縮症等,現時醫學界仍未有根治方法。中文大學一個研究小組正着力破解小腦萎縮之謎,近日更找到一種基因變異與此病存在明顯關係,有助研究新的治療方法,改善病患生活質素及減輕病情。 記者:梁德倫


脊髓小腦萎縮症患者的小腦會萎縮變小,並影響日常活動能力,例如手部動作、言語、眼部活動等不協調。本港現時約有百多名患者,但醫學界暫時只得藥物紓緩病情,減慢惡化速度,沒有根治方法。
中大生命科學學院副教授陳浩然及其領導的研究小組,近年致力研究小腦萎縮症的致病成因,並從破解基因方面入手,希望可找出治癒方法。他表示,患者的染色體因不明原因出現變異,其核 苷酸( CAG)排列長度異常地重複,例如脊髓小腦萎縮症三型的患者, CAG長度正常只會約 35重複序列,但患者的序列長逾 60至 80。由於染色體異常,因此患者也有異樣壞蛋白質,令腦細胞死亡、小腦萎縮。
他又表示,最近發現一種名為 HSPA1C的基因,可控制導致小腦萎縮的病變成因之一。該種基因會令壞蛋白質積聚,當積聚量過多時便會令腦細胞萎縮死亡,引致腦部退化病如小腦萎縮症。

將抽人類血液細胞測試

研究小組現時以果蠅為實驗對象,研究 該種基因對牠們行動的影響,「果蠅神經系統發達,可以睇到腦神經細胞嘅好壞,對佢哋活動嘅影響」。陳稱,研究發現有壞蛋白的果蠅,其腦細胞原本只得八天存 活時間,但若能控制 HSPA1C基因,便可減少壞蛋白數量,繼而減輕病情;希望在不久將來可抽取人類血液細胞作測試,最終以此研發治療藥物。
雖然短時間內難以找到根治方法,但陳浩然希望透過持續研究找出所有致病成因,「見到患者嘅情況,自己都好焦慮心急想幫佢哋,但研究真係急唔嚟」。他近日獲中大頒發 2009年度青年學者研究成就獎,表揚其在腦退化疾病研究的貢獻。

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